Ce mardi 13 octobre 2026, le ministère de l’Intérieur, l’Association des chefs traditionnels du Niger (ACTN) et l’UNICEF ont ouvert un atelier national de trois jours pour tirer le bilan de l’initiative « Sultana, cantons et groupements amis des enfants ». Entre 2024 et 2025, elle a permis, selon l’UNICEF, de remettre plus de 7 000 enfants à l’école et d’éviter le mariage précoce à 249 filles.
Une responsabilité partagée
« Sultana, cantons et groupements amis des enfants », connue aussi sous le nom de « Sarakaï Gatan Yara », vise à impliquer les autorités traditionnelles dans la promotion et la protection des droits de l’enfant. Elle est portée par le ministère de l’Intérieur, de la Sécurité publique et de l’Administration du territoire, avec l’appui technique et financier de l’UNICEF et l’engagement de l’ACTN.
À l’ouverture de l’atelier, les participants ont insisté sur un point : la protection de l’enfance ne relève pas d’un seul acteur. Elle engage les pouvoirs publics, les chefs traditionnels, les familles, les collectivités territoriales et les partenaires.
Représentant le ministre d’État chargé de l’Intérieur, le secrétaire général adjoint du ministère, Abdoul Kader Garba Moussa, a défendu l’intérêt de s’appuyer sur les institutions coutumières. Elles rapprochent, a-t-il expliqué, les mécanismes de protection des réalités des communautés, ce qui favorise une action durable.
Ce que l’initiative a produit
Lancée à titre pilote à Diffa en 2024, l’initiative a ensuite gagné les régions de Zinder, Maradi, Tahoua et Agadez. Chefs traditionnels, services techniques, collectivités et communautés y travaillent ensemble pour améliorer la survie, la protection et le bien-être des enfants.
La représentante adjointe de l’UNICEF, Ainhoa Jauriguibetia, a présenté les résultats obtenus entre 2024 et 2025 : plus de 7 000 enfants réinsérés à l’école, 3 400 enfants de moins de cinq ans entièrement vaccinés, près de 2 300 enfants malnutris orientés vers une prise en charge, 42 000 ménages accompagnés et 249 filles préservées du mariage précoce.
Pour l’UNICEF, ces chiffres montrent que les progrès tiennent mieux quand les communautés participent à la conception, à la mise en œuvre et au suivi des actions qui les concernent. La proximité des chefs avec les populations facilite la sensibilisation, le recours aux services sociaux et l’évolution des comportements dans les familles.
Le rôle attendu des chefs traditionnels
Médiateurs et gardiens des valeurs socioculturelles, les chefs traditionnels sont désormais invités à s’engager davantage contre les violences faites aux enfants, les abus, l’exploitation, les mariages précoces et la déscolarisation.
Le secrétaire général de l’ACTN, Mohamed Harouna Sidikou, a rappelé que l’enfant est une richesse pour sa famille, sa communauté et la nation entière. Selon lui, l’autorité morale des chefs et leur connaissance du terrain les placent en première ligne pour sensibiliser les familles, encourager les pratiques éducatives positives et signaler les cas de maltraitance aux services compétents. Ils doivent aussi favoriser le règlement pacifique des différends dans les villages, cantons, groupements et sultanats.
Mohamed Harouna Sidikou a toutefois prévenu que le succès de l’initiative ne se jugera ni au nombre de rencontres ni à la qualité des échanges, mais aux changements réels constatés dans les communautés et dans la vie des enfants.
Capitaliser pour étendre
L’atelier réunit des représentants des autorités administratives, des ministères sectoriels, des services techniques, des partenaires et des institutions traditionnelles. Les participants doivent documenter les bonnes pratiques, examiner les difficultés réglementaires et opérationnelles rencontrées sur le terrain et formuler des recommandations.
Ils doivent aussi élaborer une feuille de route pour étendre l’initiative à d’autres localités du pays. Le ministère de l’Intérieur par la voix de son Secrétaire Générall Adjoint M. M. Abdoul Kader Garba Moussa attend de cette démarche un document de référence pour guider les décisions futures. L’enjeu, à terme, est de faire de l’initiative un dispositif durable, intégré aux mécanismes nationaux et locaux de protection sociale.
Un programme de coopération en préparation
L’UNICEF a assuré qu’elle continuerait d’accompagner le gouvernement, l’ACTN, les collectivités territoriales et les communautés. Ainhoa Jauriguibetia a plaidé pour de meilleurs liens entre services techniques, autorités traditionnelles et familles, et pour une place accordée aux femmes, aux adolescents et aux enfants dans les décisions qui les concernent.
L’atelier s’inscrit aussi dans la préparation du prochain programme de coopération entre le Niger et l’UNICEF, pour la période 2028-2032. Ses conclusions pourraient nourrir les priorités de ce programme, en particulier sur la participation communautaire, le leadership traditionnel et le changement social et comportemental.
Zeinabou Abdou Saidou
