C’est désormais officiel. Les autorités nigériennes ont fixé un ultimatum qui court jusqu’au 31 décembre 2026 pour que la communauté des Arabes Mahamids quitte le pays. L’annonce en a été faite, le dimanche 8 novembre 2026, par les autorités de la région de Diffa. Elles ont réuni au palais du chef de la Komadougou les notables de ladite communauté afin de les informer de la décision des plus hautes autorités du pays : quitter le Niger au plus tard le 31 décembre 2026.
Selon des médias locaux, en plus du gouverneur, la rencontre a enregistré la présence de l’administrateur délégué de la ville de Diffa, le lieutenant-colonel Halilou Atto, le chef de canton de la Komadougou, le préfet de Diffa et l’administrateur délégué de la commune rurale de Gueskérou.
Un (1) seul point était inscrit à l’ordre du jour de la rencontre. Il s’agit d’informer les leaders des communautés Mahamids qu’ils ont deux (2) mois, c’est-à-dire pas plus de soixante (60) jours calendaires, pour quitter le territoire nigérien.
Les autorités régionales ont, séance tenante, rappelé les griefs formulés contre cette communauté des Arabes Mahamids. Ils sont accusés, entre autres, d’entrée et de séjour irréguliers au Niger, d’obtention présumée frauduleuse de documents d’état civil, de conflits avec d’autres communautés, de détention illégale d’armes à feu et de fourniture présumée d’armes et de munitions aux groupes armés non étatiques qui opèrent dans le bassin du lac Tchad.
Cette rencontre d’officialisation de l’ultimatum a été précédée de plusieurs autres actes, notamment l’interdiction faite à ces communautés de fréquenter les services sociaux de base, tels que les points d’eau, l’école et les centres de santé.
L’application de cette mesure par les autorités de la région de Diffa est la suite donnée au message radio en date du 7 octobre 2026 adressé aux gouverneurs des régions de Diffa et Zinder. Ce message du ministre chargé de l’Intérieur et de l’Administration du territoire a été clair et sans ambages. Il a ordonné aux autorités régionales de fermer tous les centres de santé et établissements scolaires fréquentés par les membres de la communauté Mahamids. Le message radio a également interdit la poursuite de la délivrance des pièces d’état civil avec effet immédiat.
Une menace d’expulsion en 2006
La communauté des Arabes Mahamids installée depuis plusieurs années à Diffa est loin d’être à sa première menace d’expulsion au Niger. En 2006, sous le magistère de l’ancien président de la République du Niger, feu Tandja Mamadou, un ultimatum leur a été donné pour plier bagages et quitter le Niger.
Après plusieurs négociations et échanges entre la partie gouvernementale et les leaders de la communauté Mahamids, les autorités de l’époque sont revenues sur leur décision.
En 2006, les autorités nigériennes avaient surtout reproché aux Arabes de la région de Diffa d’être la source des conflits communautaires liés au partage des points d’eau et des pâturages. C’est à la suite de ces mésententes avec les populations autochtones que les autorités nigériennes des années 2000 ont voulu chasser les Arabes Mahamids du Niger pour qu’ils retournent dans leurs terres d’origine, qui seraient le Tchad et le Soudan. Selon plusieurs sources, les communautés Mahamids seraient arrivées au Niger par vagues, dont la dernière remonterait aux années 1980, à la suite de la guerre qui opposait le Tchad à la Libye.
Ibrahim Moussa
